Sharon Tate y la masacre de Cielo Drive en 1969

Charles Manson, el asesino intelectual de la actriz Sharon Tate, nació el 12 de noviembre de 1934. Su madre fue Kathleer Maddox y se desconoce el nombre de su padre. Vivió su niñez viajando de un lado a otro con su tía, que rechazaba las relaciones sexuales por considerarlas pecaminosas. A la edad de 8 años, Manson vuelve con su madre cuando es liberada tras cumplir una condena de 5 años por robo y agresión. Debido probablemente al alcoholismo de su madre, Charles Manson no tarda en tomar su propio camino y logra independizarse tras conseguir dinero mediante un robo a la edad de 14 años; no obstante Manson es detenido poco tiempo después y de ahí en adelante pasará la mitad de su vida en prisión acusado de diversos delitos: robo de vehículos, violación, agresiones y fugas. Manson aprovechó su internamiento para completar su formación académica y, en 1953, se casó con una enfermera de 17 años y tiene su primer hijo fruto de esa relación que, sin embargo, fracasa; la pareja se divorcia en 1958. Un año después, a modo de arreglo, Charles Manson se casa con una prostituta y tiene un segundo hijo con ella. Luego, Manson ingresa nuevamente en prisión y comienza a formarse en esoterismo y pasa a formar parte de la Iglesia de la Cienciología. 

Manson tiene 32 años y ha pasado 17 en la cárcel, cuando es puesto en libertad en 1967. Se traslada a San Francisco y allí funda el grupo criminal conocido como La Familia, dentro del cual los personajes más notorios serán Susan Denis Atkins, Charles “Tex” Watson, Linda Kasabian y el propio Charles Manson. Poco tiempo después, Manson se traslada a Los Ángeles con La Familia. En esa época Manson estaba obsesionado con la canción Helter Skelter de The Beatles y repite una y otra vez a sus acólitos que la canción contiene un mensaje oculto concerniente a un apocalipsis que vendrá determinado por una guerra étnica en la que la raza negra obtendrá la victoria sobre los blancos. Según la interpretación que Manson hacía de la supuesta profecía, finalmente los negros acudían a él para proclamarle su líder y que les llevase a la consecución de la supremacía mundial, una vez exterminada la aborrecida raza blanca. Charles Manson también aseguraba que los Beatles eran los Cuatro Jinetes del Apocalipsis y que le hablaban a través de mensajes subliminales de las canciones del White Album. Para colmo, el álbum St. Pepper’s Lonely Heart’s Club tiene una imagen en la portada del célebre ocultista Aleister Crowley. Manson concibió un maléfico plan que consistía en llevar a cabo una serie de asesinatos en vecindarios adinerados de Estados Unidos con el fin de culpar a los negros de los crímenes y así iniciar la guerra interracial que según él le había sido revelado. 

El primer homicidio perpetrado por La Familia, la siniestra secta hippie que Manson había creado, fue el de Gary Hinman, un músico y proveedor de drogas que vivía en Los Ángeles. Su cuerpo fue descubierto el 31 de Julio de 1969. Poco tiempo después tuvo lugar la masacre de Cielo Drive ordenada personalmente por Charles Manson, el 9 de Agosto de 1969. Charles Manson fraguó un plan diabólico para que los miembros de La Familia fueran a asesinar a quienes estuvieran en la casa del director de cine Roman Polanski esa noche. Algunas teorías vinculan el motivo del asesinato con que el director había estrenado poco tiempo antes la película La semilla del diablo en la que Polanski, esposo de Sharon Tate, había utilizado algunos rituales satánicos transmitidos de mano de Anton Lavey, fundador de la iglesia satánica. Además la cinta se rodó en el edificio Dakota, donde había tenido su hogar Aleister Crowley; en el mismo edificio, Mark Chapman (miembro de una iglesia fundamentalista cristiana cuya misión era perseguir al diablo) tirotearía a John Lennon en diciembre de 1980, por considerarlo hijo de Lucifer. Se suponía que durante la cena, estaría presente Polanski e incluso el popular actor experto en artes marciales, Bruce Lee, amigo del director, pero por razones de trabajo ninguno de los dos estuvo allí. Otra teoría acerca de los motivos que llevaron a Charles Manson a perpetrar los brutales asesinatos fue que estaba disgustado con Polanski porque éste no lo había ayudado en el lanzamiento de un disco y, además, había plagiado uno de sus temas para vendérselo a los Beach Boys.

Sea cual fuera el motivo, Charles Manson envió a Susan Atkins, Patricia Krenwinkel, Leslie Van Houten y Tex Watson para que ejecutaran a quienes estuvieran en el 10500 de Cielo Drive. La actriz Sharon Tate, esposa de Polanski, y sus invitados se encontraban en el domicilio. Tres personas fueron ejecutadas por sendos disparos o apuñaladas fuera de la casa: Abigail Folger, Steven Parent y Voiytek Frykowski, mientras que Sharon Tate y Jay Sebring fueron acuchillados en el interior de la casa. Sharon Tate se encontraba en el octavo mes de gestación en el momento de su asesinato. Además, los asesinos escribieron con sangre las palabras PIG (cerdo) y HELTER SKELTER en las paredes del domicilio. Charles Manson fue el instigador de los brutales asesinatos de Sharon Tate y sus invitados, pero no participó en ellos.

El siguiente homicidio ordenado por Charles Manson fue conocido como El asesinato Labianca, perpetrado sólo dos días después del de Cielo Drive, en la casa de Leno y Rosemary Labianca, que fueron hallados literalmente cosidos a puñaladas. Sin embargo, debido a lo confuso y arbitrario de los asesinatos, la Policía no obtuvo ninguna pista acerca de los responsables de tan atroz crimen. Casualmente, Charles Manson fue arrestado por esas fechas no por los asesinatos, sino por el robo de varios coches. Cuando La Familia fue encontrada por la policía en Death Valley, el Valle de la Muerte, Kitty Lutesinger implicó a Susan Atkins en el homicidio de Hinman. Posteriormente, Susan Atkins contó con todo lujo de detalles el asesinato de Sharon Tate a sus compañeras de celda, y una de ellas le dijo a la Policía lo que había escuchado, de manera que seis miembros de La Familia (entre ellos el propio Charles Manson) fueron arrestados y acusados de los asesinatos de Cielo Drive y Labianca.

Durante el juicio, Charles Manson se grabó una X en la frente indicando que había sido convertido en Nadie para el mundo, es decir, una simple X, una incógnita: sus seguidores hicieron lo mismo. Con el tiempo modificó la X y la convirtió en una esvástica. El juicio fue seguido muy de cerca por la prensa. Las declaraciones de Manson y sus secuaces escandalizaron por sus absurdos testimonios, sorprendentes por lo disparatado de los motivos que les llevaron a cometer los brutales asesinatos. En 1971 Charles Manson y otros tres miembros de la secta fueron declarados culpables de los asesinatos y sentenciados a la pena capital. Sin embargo, ese mismo año, el código penal de California fue cambiado y abolida la pena de muerte. De este modo, la sentencia se permutó por la de cadena perpetua. Durante el juicio Charles Manson lanzó al mercado un disco para financiar su defensa. Charles Manson sigue en prisión y recibiendo abundante correspondencia de sus admiradores, que lo consideran una especie de iluminado. Susan Atkins y Leslie Van Houten, al parecer, se han arrepentido y llevan una conducta ejemplar en la penitenciaría en la que siguen recluidas; han solicitado la libertad condicional en numerosas ocasiones, pero les ha sido denegada. Los especialistas que le han tratado consideran que la personalidad de Charles Manson es notoriamente malvada, y que él se perfila como un personaje manipulador, capaz de convencer a otros para llevar a cabo las acciones más atroces. Seguramente, Charles Manson morirá en prisión.

La bella actriz Sharon Tate en 1968