La conversión de Recaredo

Recaredo I fue rey de los visigodos desde el 586 hasta el 601, cuando murió en Toledo. Hijo y sucesor de Leovigildo, fue asociado al trono por su padre, lo que levantó las airadas protestas de buena parte de la nobleza visigoda, que vio en esta maniobra un intento de institucionalizar el carácter hereditario de la monarquía; algo contrario a la tradición goda y germánica en general, caracterizada, precisamente, por ser electiva. Cuando Leovigildo murió, Recaredo se encontraba en Septimania, la única provincia transpirenaica que conservaron los visigodos tras su derrota en Vouillé (507). Al inicio de las hostilidades, Recaredo cerró la frontera de Septimania con los francos, y los visigodos llevaron a cabo diversos ataques en la región de la desembocadura del Ródano. En los primeros años de su reinado, Recaredo combatió a los francos, a los bizantinos (aún presentes en el litoral andaluz) y a los vascones, y tuvo que sofocar varias revueltas de los siempre levantiscos nobles visigodos. Poco después de su entronización, el nuevo rey hizo ejecutar a Sisberto, responsable directo de la muerte de su hermano Hermenegildo, probablemente cumpliendo órdenes de su antecesor, Leovigildo. El hecho más destacado del reinado de Recaredo se produjo en el año 589, cuando convocó el III Concilio de Toledo en el que, con varios nobles y dignatarios eclesiásticos, abjuró del arrianismo y se convirtió al catolicismo, con lo que llevó a cabo la anhelada unificación religiosa entre los visigodos arrianos y los católicos hispanorromanos, sellando así –al menos sobre el papel– la unidad religiosa, política y territorial del Reino visigodo de España, la primera monarquía hispánica y una de las primeras monarquías germánicas que emergieron tras la desaparición del Imperio de Occidente en 476.

En el 584, en su deseo de emparentar y alcanzar una alianza duradera con los poderosos reyes francos, Recaredo envió embajadores para desposar a Rigunda, hija de Chilperico I, rey de Neustria. Una vez acordado el matrimonio, Rigunda fue enviada a España con una espléndida dote para desposar al rey visigodo. Tras un viaje muy azaroso, con multitud de robos que la dejaron sin nada, Rigunda llegó a Toulouse, donde se enteró del asesinato de su padre, el rey Chilperico, y la boda con Recaredo se canceló. Algún tiempo después, en su deseo de emparentar con los francos y sellar una paz duradera, Recaredo envió una nueva delegación de embajadores para desposar a Clodosinda, hija de Sigeberto I, rey de Austrasia, pero por razones que se desconocen las negociaciones fracasaron. A principios del año 587 Recaredo, que ya debía de tener simpatías católicas, se hizo bautizar en secreto. Desde entonces intentó convencer a los obispos arrianos para que aceptaran la doctrina trinitaria, celebrando tres reuniones: una con los obispos arrianos, a los que animó a reunirse con obispos católicos para discutir los problemas teológicos y determinar cuál era la verdadera fe. Finalmente, reconociendo que no era posible convencer a los arrianos, Recaredo convocó a los obispos católicos y les dijo que se había decantado por el catolicismo. Al hacerlo, estaban presentes muchos nobles visigodos que siguieron su ejemplo. A lo largo del verano de ese mismo año (587) las iglesias arrianas fueron expropiadas y entregadas a los obispos católicos. Tras su conversión, Recaredo envió nuevas embajadas a los reyes francos de Austrasia y Borgoña. Recaredo negoció su enlace con Clodosinda, hermana de Childeberto, y el monarca franco aprobó el enlace aduciendo que los visigodos ya habían abrazado el catolicismo. Pero el consentimiento llegó demasiado tarde y el matrimonio no llegó a celebrarse, pues por entonces (589) Recaredo ya había desposado a Bado; una plebeya con la que llevaba varios años viviendo en concubinato.

Conspiraciones arrianas y nueva guerra con Borgoña

Tras la conversión del rey al catolicismo, la reacción arriana no se hizo esperar. El obispo arriano de Mérida, Sunna, y los condes visigodos Sega y Vagrila proyectaron asesinar al obispo local católico, Masona, y al dux de Lusitania, Claudio y, alzando a toda la provincia, proclamar rey a Sega. No sabemos cuál fue el desarrollo de la conspiración, pero parece ser que algunos nobles visigodos recuperaron su fe arriana y que también se les unieron muchos hispanorromanos. Al fracasar el intento de asesinato de Masona, uno de los conjurados, el futuro rey Witerico, conde a la sazón, reveló los detalles de la conjura. Claudio sofocó fácilmente el intento. A Sega se le cortaron las manos (castigo reservado a los usurpadores), se confiscaron sus propiedades y fue desterrado a Galicia. Vagrila se refugió en la que hoy es la Basílica de Santa Eulalia (Mérida), y el rey ordenó confiscar sus bienes y donarlos a la Iglesia, pero el obispo Masona le perdonó y se las devolvió. Sunna recibió la oferta de recibir otro obispado si se convertía al catolicismo, pero éste se negó a ello y fue desterrado. Posteriormente huyó a Mauritania donde predicó el arrianismo hasta que murió de forma violenta alrededor del año 600. La represión del arrianismo prosiguió en la península Ibérica y Recaredo ordenó quemar todos los libros y textos arrianos, excluyó a los arrianos de la administración del Reino, y suprimió todos los cargos de la Iglesia arriana, que desapareció en pocos años. Muchos visigodos fueron obligados por la fuerza a convertirse al catolicismo, lo que provocó un segundo levantamiento de los arrianos que tuvo como protagonistas al obispo Uldila y a la reina Gosuinda, viuda de Leovigildo. La conspiración fracasó: Uldila fue enviado al exilio y Gosuinda murió poco después. Una tercera conspiración se planeaba desde hacía algunos meses en Septimania: algunos nobles de la provincia transpirenaica querían derrocar al rey. La encabezaban los condes Granista y Wildigerno, además del obispo arriano de Narbona, Athaloc. Paradójicamente, los conjurados pidieron ayuda a Gontrán, el rey católico de Borgoña. Las hostilidades con Borgoña, suspendidas desde 586, se reanudaron en 589. Las fuerzas borgoñonas al mando de Boso, que habían sido llamadas por los conspiradores, se acercaron a Carcasona, que al parecer fue ocupada, pero fueron derrotadas en las cercanías del río Aude por fuerzas visigodas al mando de Claudio, dux de la provincia de Lusitania que recientemente había abrazado el catolicismo. Los francos dejaron cinco mil muertos en el campo de batalla, y otros dos mil fueron hechos prisioneros. La derrota fue completa y Septimania quedó asegurada. Parece ser que Granista y Wildigerno perecieron en la refriega y que Athaloc falleció poco después de muerte natural.

Concilio de Toledo

Poco antes de celebrarse el Concilio de Toledo, Recaredo comunicó que dejaba sin efecto la prohibición hecha a la Iglesia católica de celebrar sínodos provinciales de obispos. Así las cosas, el 8 de mayo del año 589 se inauguró el III Concilio de Toledo. Recaredo hizo profesión de fe católica y anatematizó a Arrio y sus doctrinas, se atribuyó la conversión de godos y suevos al catolicismo, y varios obispos arrianos abjuraron públicamente de sus creencias. Durante el Concilio las resoluciones del Sínodo arriano de Toledo del 580 fueron condenadas y las decisiones del nuevo Concilio adquirieron valor de ley al publicar el rey un edicto de confirmación a tal efecto. La desobediencia era castigada con graves penas que iban desde la confiscación de la mitad de los bienes para los nobles, al destierro y la pérdida de todas sus propiedades para los plebeyos. En el 590, inmediatamente después del Concilio, se organizó una nueva conspiración encabezada por el dux Argimundo y otros personajes influyentes de la corte. Aunque los conjurados pretendían asesinar al rey y proclamar en su lugar a Argimundo, se ignora si intentaban restablecer el arrianismo o actuaban movidos únicamente por ambición. Descubierta la conjura, Argimundo sufrió flagelación, decalvación, amputación de la mano derecha y escarnio público. Sabemos que, coincidiendo con la conversión al catolicismo, se produjeron algunos cambios sociales entre los visigodos: su forma de vestir se adaptó a la de los hispanorromanos, desapareciendo los tradicionales broches y hebillas, y las propiedades de los difuntos ya no se enterraron con éstos, según la antigua tradición germánica.

Guerreros visigodos rematando a un enemigo